É difícil determinar quando eles vão deixar de existir. Apesar das previsões alarmistas, alguns pesquisadores acreditam que os minerais não devem desaparecer em um futuro tão próximo, já que não se sabe ao certo quanto ainda resta em depósitos de minérios e se existem outras reservas a serem descobertas. Mas, de acordo com os cientistas Armin Keller e Tom Graedel, alguns elementos presentes no dia a dia podem sumir em alguns anos.
Em 2007, eles analisaram os números da US Geological Survey, órgão do governo americano responsável por pesquisas geológicas, e cruzaram informações sobre o consumo anual e as reservais minerais disponíveis. A pesquisa, publicada pela revista New Scientist, aponta que a popularização de produtos eletrônicos pode ser a principal causa para alarde, já que boa parte dos minerais em risco é utilizada na fabricação de dispositivos tecnológicos. Acredita-se que outros elementos estão sendo estudados para substituir os que se esgotarão, mas vale pensar duas vezes antes de descartar aparelhos em troca de um mais moderno.
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